V Genabakis to vře. Na jihu roste hrozba Pannionského dominia. Záhadný věštec rozdmýchává nenávist těch nejchudších a hladovějících a vede jejich nekonečné zástupy do války proti všem. Táhnou na sever a za nimi zůstává spálená země a ohlodané lidské kosti. Zdá se, že není, kdo by se fanatickým davům postavil a zarazil jejich děsivý příliv.
Dujek Jednoruký a jeho malazská armáda se po bitvě o Dřevnov stali v očích císařovny Laseen nepohodlnými a jsou postaveni mimo zákon. Přesto si jasně uvědomují hrozbu Pannionského věštce a hledají spojence proti jeho říši kanibalů. Musejí uzavřít křehkou alianci s bývalými nepřáteli, se silami Kaladana Chmura, Anomanderem Rekem a lidem Rhivů z plání. Nikdo však neví, zda toto křehké spojenectví bude dostatečně silné, aby odolalo probouzejícím se hrůzám minulosti... 
V této bouřlivé době povstaly i prastaré klany nemrtvých T'lan Imass, poslušné volání nové kostějky. Zdá se však, že svět ohrožuje něco zlovolného a mnohem temnějšího – Chromý bůh se snad zbavil okovů a prahne po strašlivé pomstě.